How To Measure BMD ?

· Dual-energy X-ray absorptiometry (DEXA).This is the most accurate way to measure BMD. It uses two different X-ray beams to estimate bone density in your spine and hip. Strong, dense bones allow less of the X-ray beam to pass through them. The amounts of each X-ray beam that are blocked by bone and soft tissue are compared to each other. DEXA can measure as little as 2% of bone loss per year. It is fast and uses very low doses of radiation. Single-energy X-ray absorptiometry (SXA) may be used to measure heel and forearm bone density, but SXA is not used as often as DEXA. See a picture of a DEXA X-ray of the hips  or a DEXA X-ray of the spine .

· Peripheral dual-energy X-ray absorptiometry (P-DEXA).P-DEXA is a type of DEXA test. It measures the density of bones in the arms or legs, such as the wrist-it cannot measure the density of the bones most likely to break, such as the hip and spine. P-DEXA machines are portable units that can be used in a doctor's office. P-DEXA also uses very low doses of radiation, and the results are ready faster than standard DEXA measurements. P-DEXA is not as useful as DEXA for finding out how well medicine used to treat osteoporosis is working.

· Dual photon absorptiometry (DPA).This test uses a radioactive substance to measure bone density. It can measure BMD in your hip and spine. DPA also uses very low doses of radiation but has a slower scan time than the other methods.

· Quantitative computed tomography (QCT).This is a type of CT scan that measures the density of a bone in the spine (vertebra). A form of QCT called peripheral QCT (pQCT) measures the density of bones in your arms or legs, usually your wrist. QCT is not usually used because it is expensive, uses higher radiation doses, and is less accurate than DEXA, P-DEXA, or DPA.